Mentre il sistema della musica evolve, mentre le major abbandonano il sistema del digital rights management che ha rallentato lo sviluppo delle vendite di musica legale online, si moltiplicano i segni che fanno pensare a una nuova fase di utilizzo dei watermark (Wired).

Si tratta di software che si aggiunge ai file musicali e fornisce informazioni sull’origine e gli spostamenti dei file stessi. Possono essere utilizzati per registrare i movimenti online dei brani di musica o addirittura per rintracciare individualmente chi li ha messi onlne, anche nelle reti peer-to-peer. I difensori della privacy protestano. La Microsoft brevetta in materia. Le major dichiarano di non volerli utilizzare per seguire i comportamenti individuali. Di certo, potranno essere utilizzati dalle lobby per dimostrare la necessità di leggi più o meno repressive sullo scambio di musica online.